Qu’est-ce que le padel ?

Le padel en une minute

Le padel se joue presque toujours en double, deux contre deux, sur un terrain d’environ un tiers de la taille d’un court de tennis et entièrement fermé par du verre et un grillage métallique. On utilise une raquette pleine, sans cordage et percée de trous, et une balle qui ressemble à une balle de tennis mais légèrement plus souple.

Le décompte des points vient directement du tennis — 15, 30, 40, jeu — mais deux éléments font du padel un sport à part entière. Le service se fait à la cuillère, sous le niveau de la taille et après un rebond au sol, ce qui supprime le principal obstacle rencontré par les débutants au tennis. Et la balle reste vivante sur les parois : une fois qu’elle a rebondi au sol dans votre camp, vous pouvez la laisser revenir du verre et la rejouer.

Le résultat est un jeu fait d’échanges longs, de déplacements constants et de beaucoup de tactique, avec une courbe d’apprentissage très courte. La plupart des gens jouent un vrai point, plaisant, quelques minutes après avoir pris une raquette — c’est exactement pour cela que le sport s’est répandu si vite.

• Joueurs Quatre, en deux paires. Le simple existe mais reste rare et se joue sur un terrain plus étroit.
• Terrain 20 m de long sur 10 m de large, fermé par du verre et du grillage, séparé par un filet.
• Raquette Pleine, sans cordage et perforée, avec dragonne obligatoire.
• Service À la cuillère, sous la taille, après un rebond, en diagonale dans le carré opposé.
• Score Le décompte du tennis : jeux, sets et généralement au meilleur des trois sets.
• Parois En jeu. Le rebond fait partie de l’échange, il ne le termine pas.

D’où vient le padel

Le padel est né en 1969 à Acapulco, au Mexique, sous l’impulsion d’Enrique Corcuera. Il disposait à côté de sa maison d’un espace entouré de murs, trop petit pour un court de tennis : il y a ajouté des parois, un filet et des règles adaptées, et a appelé le résultat padel.

Le sport a voyagé par amitié. Alfonso de Hohenlohe, ami espagnol de Corcuera, a joué sur ce premier terrain et en a fait construire deux au Marbella Club, en Espagne, au milieu des années 1970. De Marbella, le padel est arrivé en Argentine, où il est devenu un sport de masse avec des milliers de terrains et une culture compétitive profonde qui produit encore beaucoup des meilleurs joueurs du monde.

La Fédération internationale de padel a été fondée en 1991 et le premier championnat du monde a suivi en 1992. Pendant des décennies, le padel a surtout été une histoire espagnole, argentine et latino-américaine. Cela a changé dans les années 2010 : les circuits professionnels ont amené le sport à la télévision et sur les réseaux sociaux, des clubs ont ouvert dans toute l’Europe, au Moyen-Orient et en Amérique du Nord, et le padel est devenu l’un des sports de raquette qui progressent le plus vite.

Le padel n’est pas le même sport que le « paddle tennis », le « platform tennis » ou le pickleball : leurs histoires, leurs terrains et leurs règles sont différents.

Le terrain, le filet et les parois

Un terrain de padel mesure 20 mètres de long sur 10 de large et il est fermé sur les quatre côtés. Les fonds et la partie basse des côtés sont en verre, avec du grillage métallique au-dessus et sur le reste des côtés, si bien que l’enceinte atteint environ quatre mètres de haut. Les entrées se trouvent au milieu des côtés.

Le filet traverse le milieu et partage le terrain en deux moitiés de 10 mètres sur 10. Il mesure 88 cm au centre et monte légèrement à 92 cm aux poteaux. De chaque côté, la ligne de service traverse le terrain à 6,95 m du filet, et une ligne centrale divise en deux carrés de service la zone comprise entre le filet et cette ligne.

Le verre compte davantage qu’il n’y paraît. Il offre une deuxième chance sur presque chaque balle — d’où la longueur des échanges — et il oblige les bons joueurs à lire les angles de rebond comme le ferait un joueur de squash.

Les dimensions correspondent au terrain standard de la Fédération internationale de padel. Les terrains de club anciens ou non homologués varient légèrement.

Comment se joue un match

1. Le serveur se place derrière la ligne de service, fait rebondir la balle au sol et la frappe sous le niveau de la taille vers le carré de service diagonalement opposé. Deux tentatives sont permises, comme au tennis.
2. Le relanceur doit laisser rebondir le service : on ne peut pas relancer en volée.
3. Ensuite, la balle doit être frappée avant son deuxième rebond dans votre camp, et elle doit passer le filet et retomber dans le terrain adverse.
4. Après que la balle a rebondi au sol dans votre camp, elle peut revenir de votre verre ou de votre grillage et vous pouvez encore la jouer. Beaucoup des meilleurs coups défensifs du padel partent de là.
5. Une balle qui part directement dans la paroi adverse sans rebondir d’abord sur leur sol est faute, et le point est pour vous.
6. Les points forment des jeux, les jeux des sets et les sets un match — en général au meilleur des trois.

La plus grande idée tactique du padel, c’est le filet. La paire au filet attaque ; la paire coincée au fond défend. La plupart des points se décident sur la question de savoir qui gagne cette position et qui est contraint de l’abandonner — d’où la valeur du lob.

Côtés, positions et jeu en paire

Chaque paire se partage le terrain entre un joueur côté droit et un joueur côté gauche (revers). Dans une paire de droitiers, le joueur du côté gauche prend la plupart des smashes au centre : ce poste convient souvent au profil le plus offensif, tandis que le côté droit joue davantage de balles de construction.

Une paire de padel se déplace comme une seule unité. Si votre partenaire avance, vous avancez. Si votre partenaire est écarté pour défendre une balle sortie du verre latéral, vous glissez pour couvrir le centre. L’espace entre vous deux est exactement celui que vos adversaires cherchent à créer.

• Au filet Vous attaquez. Volleyez bas au-dessus du filet, prenez la balle tôt et enlevez du temps à vos adversaires.
• Au fond Vous défendez. Utilisez les parois, restez patient et cherchez un lob qui vous permette de remonter.
• En transition Le mètre ou deux derrière la ligne de service est l’endroit le plus dangereux où rester. Traversez-le, n’y habitez pas.

Comment commencer

Essayer le padel coûte étonnamment peu. Les clubs louent des raquettes et vendent des balles, le terrain se réserve à l’heure et se partage à quatre, et aucune technique particulière n’est nécessaire pour passer un bon premier match. Prenez des chaussures de terrain plates, non marquantes et avec une bonne accroche latérale : vous vous déplacerez latéralement bien plus que prévu.

• Réservez à quatre Le padel se joue en double. Sans quatre joueurs, la plupart des clubs organisent des sessions ouvertes et des formats Americano qui mélangent les participants.
• Essayez avant d’acheter Louez ou empruntez une raquette les premières séances, puis choisissez la vôtre une fois que vous savez comment vous jouez.
• Apprenez vite le lob Les débutants qui lobent bien gagnent beaucoup plus de points que ceux qui frappent fort.
• Laissez travailler la paroi L’erreur la plus fréquente au début est de paniquer quand la balle vous dépasse. Tournez-vous, attendez et laissez-la revenir du verre.
• Notez ce que vous jouez Compter vos matchs et noter ce qui n’a pas marché rend la séance suivante bien plus utile que simplement jouer davantage.

Questions fréquentes